Enfermedad celíaca no sensible y resistente al tratamiento
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune genético grave que se desencadena por el consumo de una proteína llamada gluten. Cuando una persona celíaca come gluten, la proteína interfiere con la absorción de nutrientes de los alimentos al dañar una parte del intestino delgado llamada vellosidades. Las vellosidades dañadas hacen que sea casi imposible que el cuerpo absorba nutrientes en el torrente sanguíneo, lo que provoca desnutrición y una serie de otros problemas, incluidos algunos cánceres, enfermedades de la tiroides, osteoporosis, infertilidad y la aparición de otras enfermedades autoinmunes.
Actualmente, no existen tratamientos aprobados por la FDA para la enfermedad celíaca más allá de una dieta libre de gluten de por vida.
Enfermedad celíaca no sensible
La enfermedad celíaca que no responde se define como la continuación de síntomas persistentes, anticuerpos elevados o daño del intestino delgado incluso después de seguir una dieta estricta sin gluten durante seis a 12 meses.
Algunos pacientes con enfermedad celíaca no responden a la dieta sin gluten debido a afecciones no relacionadas con la enfermedad celíaca, incluido el crecimiento excesivo de bacterias y la intolerancia a la lactosa, pero incluso cuando se excluyen, una dieta sin gluten aparentemente estricta puede incluir inadvertidamente suficiente gluten para desencadenar síntomas o daños.
Un estudio de 2007 realizado por el departamento de gastroenterología del Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, encontró que el 36 por ciento de los pacientes con enfermedad celíaca que no respondía consumían gluten sin darse cuenta.
En los últimos años, los estudios de endoscopia y biopsia han demostrado que la enfermedad celíaca que no responde incluye un grupo de pacientes más grande de lo que se pensaba anteriormente. Si bien la literatura científica actual indica que alrededor del 30 por ciento de los pacientes tienen enfermedad celíaca que no responde, hay evidencia de que el número está más cerca del 50 por ciento cuando aquellos que no tienen síntomas pero continúan teniendo daño en el intestino, llamado atrofia de la mucosa, son incluido.
La enfermedad celíaca que no responde es común tanto en niños como en adultos.
Enfermedad celíaca refractaria
La enfermedad celíaca refractaria se caracteriza por la falta de respuesta a una dieta estricta sin gluten después de seis a 12 meses, con síntomas, daño intestinal y una población anormal de glóbulos blancos en el intestino.
Estas células, llamadas linfocitos intraepiteliales anormales, son células inmunitarias únicas que se encuentran en el revestimiento del intestino delgado. Su presencia es la característica distintiva y perturbadora de la enfermedad celíaca refractaria porque pueden ser el comienzo del cáncer.
Un paciente se clasifica como con enfermedad celíaca refractaria de tipo I o II según la proporción y las características de los linfocitos intraepiteliales. Para el diagnóstico, las células se cuentan mediante un citómetro de flujo, un instrumento que analiza las propiedades químicas y físicas de las partículas. Los pacientes con menos del 20 por ciento de los linfocitos anormales tienen enfermedad celíaca refractaria de tipo I, y aquellos con más del 20 por ciento, de tipo II.
Aproximadamente 1 de cada 100 pacientes con enfermedad celíaca tienen el tipo I y 1 de cada 200 tienen el tipo II.
Se cree que la enfermedad celíaca refractaria es independiente del gluten, ya que la dieta sin gluten no es eficaz para prevenir el aumento de linfocitos.
Los pacientes con Tipo II tienen una probabilidad superior al 50 por ciento de que los linfocitos anormales se diseminen fuera del intestino, causando un linfoma en toda regla, que tiene un mal pronóstico y una alta mortalidad.
La mayoría de los casos de ambos tipos de enfermedad celíaca refractaria ocurren en pacientes mayores que no son diagnosticados hasta más tarde en la vida. Por lo general, sufren síntomas durante muchos años hasta que se desarrolla un dolor intenso y se descubren anomalías como anemia grave. Finalmente, se señala a la enfermedad celíaca como la causa. La enfermedad celíaca refractaria solo aparece en pacientes que no han seguido una dieta sin gluten o no la han seguido correctamente durante décadas.
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